CAEII Salta 2007

Recien he regresado de la hermosa República Argentina, donde fui amablemente invitado por los directivos de la AREII para participar como disertante en el V Congreso Argentino de Ingeniería Industrial.

En esta ocasión el público estuvo integrado por casi 800 estudiantes de 34 universidades de Argentina.

El tema de la disertación fue "Ingenieros para un mundo diferente" en la que planteo como punto de partida el análisis de los diferentes cambios que hemos vivido en los ultimos 25 años para desarrollar una aproximación de las condiciones que afrontan y afrontarán en un futuro cercano los profesionales de la Ingeniería. Tomando como punto central la innovación, expliqué los factores que a nivel personal (emprendedor) o corporativo, son requeridos para INNOVAR exitosamente.

Gracias a Fabiana Sola, a Graciela y a Esteban Maggi del Comite Organizador por sus atenciones. A Juan Manuel Hemmingsen, presidente 2006 2007 de la AREII por sus consideraciones y su gentileza al publicar un articulo mío en el número inicial de su revista.

Nos vemos proximamente en el Clein Bolivia 2007.

Innovación en un mundo plano: resultados del premio Grainger.

Uno de los primeros posts de este blog hacía referencia a la convocatoria de la Academia Nacional de Ingeniería (NAE) y la Fundación Grainger para encontrar una solución para eliminar el arsénico en al agua.

Pues bien, ya se conoce el ganador y su propuesta sobresale por su sencillez, lo que nos demuestra una vez más que un buen diseño de ingeniería no tiene que ser complicado.

El ganador del premio de un millón de dolares es Abul Hussam, profesor de la Universidad George Mason, en Virginia. Hussam es originario de Bangla Desh.

El sistema propuesto por Hussam es conocido como Filtro Sono y compitió con otros 75 inventos que fueron probados exhaustivamente en los laboratorios de la EPA y analizado por los 10 jurados del Premio Grainger.

El filtro funciona sin electricidad y su estructura consiste en dos cubos, uno dentro de otro. El cubo superior es llenado con arena de río y un compuesto de hierro cuya finalidad es servir como el activante que elimina el arsénico. El otro cubo contiene carbón vegetal para remover las impurezas orgánicas. Los dos cubos contienen además una muy fina arena de río y pedazos de ladrillo como filtro y estabilizador del flujo de agua. Imagenes del filtro pueden ser vistas aquí.

Igual de importante que la innovación técnica que hace posible el funcionamiento del filtro, es el hecho de que el filtro SONO se puede fabricar con materiales que se consiguen facilmente y cuyo costo ronda aproximadamente en 40 dolares.

Valdría mucho la pena que las academias de ingeniería de los países latinoamericanos adoptaran la filosofía del Premio Grainger y estimularan el desarrollo de tecnología tendiente a solucionar problemas específicos de nuestras comunidades más necesitadas.

Feliz cumpleaños Virus...

La irrupción en nuestras vidas de la tecnología computacional fue tan veloz como abrupta. Todavía recuerdo hace algunos años el día que la Real Academia Española de la Lengua admitía la palabra "disquete" en su diccionario. Tardaron más analizando y decidiendo su aceptación, que el tiempo que los "disquetes" permanecieron en el mercado.

El caso es que así como tuvimos que aceptar y adoptar palabras, tambien tuvimos que aprender a convivir con tecnologías paralelas cuyo objetivo no era precisamente el más benefico. El exponente más conocido son los famosos y poco comprendidos virus computacionales.

Aunque algunos manejan cifras que van entre 50 mil y 75 mil virus, los expertos afirman que no hay más de 300 virus libres o salvajes ("on the wild").

Pues bien, este año, se cumplen 25 años del primer virus conocido. Se trata de Cloner, creado por un estudiante de High School de Pittsburgh, cuyo objetivo era ni más ni menos que la computadora Apple II. Este virus no destruía datos ni arruinaba el sistema operativo, solo reproducía un poema, bastante malo por cierto. El año era 1982. El primer virus para la plataforma IBM PC Compatible apareció hasta 1986.

Hoy, tras 25 años, la industria de la protección anti virus genera millones de dolares y tambien las perdidas ocasionadas por ataques de virus.

Pues bien, nos guste o no nos guste, tendremos que cantarle las mañanitas a estos acompañantes tecnológicos que comparten nuestras vidas.

America Economia en versión digital

Ya lo anunciaba Negroponte hace varios años, la transición de lo analógico a lo digital es un paso casi inevitable.

Afortunadamente para nosotros, algunos de los principales medios de comunicación han tomado en serio su incursión en el terreno digital, lo que hace posible que leamos estemos donde estemos, a la hora que sea y sin tener que visitar el kiosko, periodicos y revistas de todo el mundo, destacandose el New York Times, el Clarin de Buenos Aires, el Mercurio de Santiago.

Además de estos diarios, quiero destacar el esfuerzo de la revista de negocios America Economia, que recientemente ha lanzado su versión digital basada en la plataforma tecnológica Papel a Web. Si ya de por si su contenido era de excelente calidad, dar a sus lectores la posibilidad de accesar digitalmente es un exito digno de encomio e imitación por otras revistas. Conocela haciendo click aqui.

Cierro esta colaboración con un chiste ad-hoc: El guru de la tecnología pregunta a sus alumnos: ¿en cuanto tiempo sustituirá Internet a los periodicos? Cinco años, responde uno. Quince años, otro. ¡Nunca! grita Pepito. ¿Pero como? ¿Esta usted loco?, cuestiona el guru. Pepito responde ¿ha tratado de matar una mosca con una computadora? Jajajaja...mal chiste, peor contado, pero denme el beneficio de la intención.

Actualización al 9 de julio de 2007: Me despierto y leo en la edición en linea de Wired sobre la existencia de un periodico ¡escrito a mano! Se trata de "The Musalman" cuyos originales son elaborados en la caligrafía Urdu en la población de Chennai, en la India. El problema que enfrenta es que cada vez hay menos personas que sepan escribir en caligrafía Urdu y que a los jovenes no les interesa aprender. Es paradojico que mientras celebramos la edición en linea de America Economia días atras, tengamos ahora otro ejemplo totalmente contrario. En fin, esa es la paradoja. Lee aqui el articulo de Wired.

Sobre el uso de las TIC en educación y el problema del plagio

El plagio académico es una plaga que ha existido desde hace mucho tiempo. Antes, los estudiantes tenían que copiar escribiendo a mano, despues fotocopiando libros o tesis, ahora la tecnología facilita la tarea con dos sencillos comandos "copiar y pegar".

Este es un ejemplo típico de como la innovación tecnológica avanza más rapido que las estructuras y controles; de como la generación Nintendo se come viva a la generación del ábaco y en su mejor caso, la calculadora.

Hace tres años, publiqué un articulo titulado "Más alla de copiar y pegar" en el portal educar.org, en el que planteaba una aproximación a este problema. El impacto de este articulo fue (y es) sorprendente, traducciones, citas y en algunos casos, su uso como lectura o tarea en varias universidades de todo el mundo.

Ahora, acabo de presentar en el marco de la XXXIV Conferencia Nacional de Ingeniería de la ANFEI, el trabajo titulado "Análisis de la practica del plagio como deformación metodológica en estudiantes de ingeniería". Esta investigación contó con la colaboración del Ing. Orlando Merinos e Ing. Francisco Girón, todos del Instituto Tecnológico de Cd. Madero.

En este estudio, presentamos los resultados de un estudio cualitativo en el que algunos resultados sorprenden y preocupan: 100% de los estudiantes seleccionados admitieron haber recurrido a "copiar y pegar", las principales fuentes de información utilizadas carecen de rigror metodológico y académico y la mayoría no conoce las tecnicas elementales de redacción científica.

Si alguien quiere consultar el extenso de este estudio, puede contactarse conmigo por este Blog a directamente a mi correo electrónico.

Invención, innovación y transferencia de tecnología.

Acabo de regresar de la hermosa ciudad de Querétaro, a donde fui invitado por el Ing. Max Novelo, Director de Desarrollo Profesional del Sistema Nacional de Educación Superior Tecnológica (SNEST) para impartir la conferencia "Innovación: la llave del futuro" en el marco del XXI Evento Nacional de Creatividad de los Institutos Tecnológicos.

Muy alentador ver el entusiasmo de los jovenes creativos, muy estimulante constatar el entusiasmo de los equipos participantes, pero...(siempre hay un pero) me sorprende la ingenuidad y candidez de muchos estudiantes y profesores respecto al proceso de innovación y comercialización de tecnología.

De entrada, la gran mayoría de los proyectos no superarían una busqueda seria de patentes o modelos de utilidad. Es decir, estan inventando el hilo negro, con productos que inclusive ya estan comercializandose.

Hace unos años tuve la oportunidad de estar presente en la presentación de proyectos y planes de negocio en la Escuela de Negocios de Harvard (Harvard Business School) y me llamó mucho la atencion que TODOS, quiero decir TODOS los proyectos participantes ya tenían su proyecto patentado.

De los proyectos que vi, aquellos que realmente valen la pena, no tienen la más mínima idea de como aprovechar su proyecto. Casi todos tienen la idea de crear ellos mismos su empresa, producir y vender su producto. Muy pocos son aquellos que piensan en vender o en licenciar su tecnología, opción por demás socorrida en el mundo desarrollado.

A este respecto, quiero cerrar esta aportación semanal con un link a un documento muy interesante de la OMPI titulado "Como negociar licencias tecnológicas" que espero ayude a estudiantes y profesores a considerar esta opción en sus proyectos.

Barcelona Innova

Muchas ciudades trabajan para convertirse en un cluster de innovación. Son clasicos los casos de Silicon Valley, Boston y Bangalore. En México, Monterrey lo intenta con más publicidad que resultados. Ahora, les quiero compartir lo que Barcelona en Cataluña esta haciendo.

Este es un esfuerzo que toda ciudad debería hacer.

Estoy conciente de que las ciudades de America Latina tienen prioridades en la infraestructura y la salud, pero dejar de lado el desarrollo del conocimiento de la población es apostarle a una visión netamente subdesarrollada.

Vaya pues, mi reconocimiento al espiritu innovador de la bellisima Barcelona. Haz click aquí y conoce su web.